El 23 de agosto de 2022, en el salón Zamora del Círculo Militar de la ciudad de Quito, se inauguró la Trigésima Tercera Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL), organizado por el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada.
La ceremonia estuvo presidida por el viceministro de Defensa Nacional, vicealmirante en servicio pasivo Rafael Poveda, quien en su discurso de inauguración dio la bienvenida a los delegados de Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay, Costa Rica y Venezuela, e hizo hincapié en todos los logros alcanzados por el Ecuador durante 35 años de presencia en el Continente Blanco y de la importancia de ser miembro consultivo en el Tratado Antártico. Asimismo, manifestó que se espera implementar una Política Antártica ecuatoriana que permita la promoción y protección de los derechos del país sobre la Antartida.
En el acto también estuvieron presentes el embajador Luis Bayas, viceministro de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana; contralmirante John Merlo, comandante General de la Armada; capitán de Navío Luis Piedra, director General de Intereses Marítimos y el comandate Carlos Zapata Cortez, director del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada
Durante los tres días de reunión (23 al 25 de agosto) los administradores de Programas Antárticos analizarán temas relacionados al intercambio de información, transferencia de experiencias, deliberaciones y planificaciones de orden científico, operacional, logístico y ambiental de las expediciones nacionales a la Antártida en el próximo verano austral 2022 – 2023. El 26 asistirán a una mesa redonda en la Universidad San Francisco de Quito en la que se resaltará la importancia de la investigación científica en la Antártida y el aporte de la academia para impulsar su desarrollo.
El Ecuador ha sido sede de este importante cónclave por seis ocasiones, los cuales constituyen una oportunidad para afianzar nuestro compromiso de trabajar en conjunto y para contribuir con actividades y proyectos que profundicen el conocimiento sobre el Continente Blanco.
